מספר ה-F (או בעברית: מפתח צמצם מקסימלי) הוא לא מדד מוחלט לאיכות העדשה. ישנן עדשות קנון מסדרה L שלהן מפתחי צמצם 3.5-5.6, והן איכותיות בהרבה מעדשות סיגמא בעלות צמצם 2.8 לכל האורך. יתרה מזאת, ישנן עדשות זהות צמצמים ואורכי מוקד- שביניהן מתגלים הבדלי איכות עצומים; ובמקרי הקיצון- עלולות להיות עדשות כנ"ל מאותו דגם.
דבר נוסף הוא השוואה בין אורכי מוקד שונים, בין עדשות זום לעדשות פריים (קבועות) וכו'.
אם תרצה, כלל האצבע הוא: לאותם אורכי מוקד, לאותו סגנון, ולאותו יצרן- צמצם מקסימלי גדול יותר (כלומר: מספר F קטן יותר) פירושו עדשה איכותית (ויקרה) יותר.
למה? כי צמצם גדול יותר מאפשר כניסת יותר אור לעדשה, ולכן בתנאי תאורה קשים יותר קל לעדשה למקד. למה עוד? כי צמצם גדול יותר מייצר בוקה (רקע חלק) מוצלח יותר.
כאן יש הסבר כלשהו על עדשות זום עם צמצם 2.8 (וגם הסבר על מהו בעצם מספר ה-F, ולמה עדשת ה-85מ"מ F/1.2 שעלתה לנו 10,000 ש"ח לא תמיד עדיפה על גרסת ה-F/1.8 שעלתה לנו פחות מ-2,000)