מפתח הצמצם נקבע על ידי העדשה ולא המצלמה. אולם במצלמות קומפקטיות ללא אפשרות להחלפת עדשות מפתח העדשה הוא המכסימום שהמצלמה יכולה לנצל.
במצלמות בעלות עדשות מתחלפות המכסימום הוא מכסימום העדשה ומשתנה בהתאם.
נניח שאתה מצלם בעדשה מפתח מכסימלי 3.5 במהירות 15 אם תחליף עדשה לעדשה בעלת מפתח של 1.8 תוכל לעלות למהירות 60 ללא שינוי שאר הפרמטרים.